唉唉唉…
因著疫情的影響，我們的生活大受影響，避免社交及外遊。學生們也無法上課外出，有的每日對著海量的功課，有的只能百無聊賴打機。商鋪結業，有的職業無法工作。社會、經濟及民生大受打擊。不單香港這樣，隨著世界各地受感染的數字也不斷上升，連部分足球和籃球賽事也暫停。全世界的人同樣面對這種生活的艱難。
但當我們再留意新聞，發現世界各地正面臨更大的災難。上星期網絡上有一條短片，拍攝到一隻北極熊正捕食一隻嬰孩北極熊。北極熊沒有食物，沒有棲息地方，餓死時只淨下外皮包著骨。除此之外，海象為了尋求食物跌下懸崖，在痛苦中慢慢死去。早前澳洲的山火，5億動動遭活生生地燒死，包括無數袋鼠、樹熊。數以千萬計的鯨魚因此而擱淺死亡，發現肚內有無數的膠袋，原來人類每年百萬噸塑膠垃圾傾倒入海洋。
我們知道一切受造之物、一同歎息勞苦、直到如今。 (羅馬書 8:22 )
受造之物指的不單是人類，包括動物界及大自然。這裡的「勞苦」意思是，好像奴隸或做苦工的人，在沉重的負荷下持續工作，無止境的勞碌。有的聖經譯本譯為「分娩之苦」（思高譯），是極度的疼痛。「歎息」較貼近原文的譯法是「一同…呻吟」（新譯本）。
受造之物承受因著人類犯罪墮落的惡果，大地受到咒詛（創3：17－18）。天地萬物因亞當犯罪而受苦，亞當也因此受進一步懲罰。加上人類的破壞，加劇受造之物的破壞。
經文不單描述受造物歎息，基督徒同樣歎息，連聖靈也用說不出的歎息。不過，因著耶穌基督的受苦和復活，帶來轉機和盼望。受造之物服在虛空之下是有指望的，敗壞的轄制將要被榮耀中的自由取代，分娩痛苦之後，有新生命的喜樂接踵而來。上帝在終末時，會帶來更新。但不僅僅是我們在等待基督的再來，萬物也同樣也是。基督不單是讓我們得救，祂也要讓萬物從枷鎖捆中被釋放出來。上帝應許讓一切受造之物恢復原先美好。但那一刻仍未實現，需要在盼望中才看到，因此需要耐心忍耐和等候。
原來當我們不斷關注疫情的時候，我們不知不覺已經進入預苦期。預苦期是指從聖灰日(Ash Wednesday)至復活節(Easter)期間的四十日。今天正是第18天。預苦期的核心價值，體會耶穌基督為我們受苦，祂主動進入這個苦難的世界，祂與受造之物一同受苦，一同歎息。
當我們環顧世界的苦難，同時思想耶穌基督的受苦，原來一切都與我們犯罪相關。求主幫助我們，求主憐憫我們，求主拯救我們。